术语的适用范围
区块链的钱包设计各有差异，没有一组定义能涵盖所有实现。这里围绕以太坊和比特币钱包中的基础术语展开。理解时可以依次问：资产记录在哪里、谁掌握签名能力、软件负责哪些功能。
钱包、账户与地址
以太坊钱包介绍将钱包描述为与账户交互的工具，可查看余额、签署交易和连接应用，一个钱包也可管理多个账户。账户与钱包应用因此需要分开理解；在兼容条件下，更换应用不等于更换账户。
地址是用于识别收款目标或账户的标识。钱包界面展示资产信息，并不意味着资产装在应用里。地址可以公开提供，但公开地址也可能使对应链上活动被关联。
私钥、公钥与助记词
私钥是生成数字签名的秘密数据；公钥与之具有数学关系，用于验证签名。地址与公钥之间的具体关系取决于网络及地址类型，不能把所有地址都简单等同于公钥。
助记词是许多钱包采用的恢复材料，与某个地址的私钥并非同一概念。恢复机制因钱包而异，不能假定所有钱包都提供助记词。应用解锁密码也不等于私钥，能否重置密码与能否恢复签名能力是两件事。
签名、广播与观察钱包
比特币开发者钱包指南把钱包功能拆分为提供收款信息、签名以及与网络交互。签名用于授权交易，广播用于把已签署的交易发送到网络，两者可以由不同设备完成。
观察钱包通常利用地址或公钥信息查看相关记录，不持有对应私钥，因此无法独立签署支出交易。能够看到余额，只说明软件能查询相关记录，不能证明使用者拥有资产控制权。
热钱包、离线钱包与硬件钱包
这些分类关注密钥所在环境。热钱包通常在联网环境中使用私钥；离线钱包把签名功能放在不联网的设备上；硬件钱包则使用专用设备处理签名。手机端、桌面端和浏览器扩展描述的是软件形态，不能单凭界面判断密钥如何保存。
隔离私钥能减少部分攻击面，但安全性仍取决于设备、软件及签署内容。硬件设备并不会自动保证每一次授权都符合使用者意图。
托管、备份与常见误解
托管与非托管关注谁控制密钥。平台托管模式下，用户依赖平台管理资产；自行保管密钥的模式下，恢复责任主要由用户承担。不能把某类非托管钱包的特点推广到所有钱包服务。
删除应用后是否还能恢复，取决于恢复材料是否完整以及软件是否兼容。钱包文件加密能够保护静态保存的密钥，却不能消除解密使用时的风险。钱包客服也不等于链上撤销机构，通常无法替用户撤销已经确认的交易。