先明确“最开始”的适用范围
入门时，可以把挖矿理解为构造候选区块、反复计算并提交合格结果的过程。挖矿使新区块进入区块链，并增加修改既有交易历史的难度。
如果“最开始”指比特币刚出现时的具体操作方式，就需要专门的历史证据。技术指南中的独立挖矿、矿池和通信接口介绍，不能直接证明它们在比特币诞生时已经同时存在。
参与模式：独立挖矿与矿池挖矿
Bitcoin开发者指南将独立挖矿与矿池挖矿区分开来：前者由矿工自行尝试产生区块，后者汇集参与者的算力，并依据提交的工作记录分配所得。两者改变的是协作与分配方式，底层仍要满足比特币网络的区块规则。
理解模式时，应把“谁组织工作”和“什么结果能被网络接受”分开。参与矿池并不会降低网络对有效区块的要求；独立挖矿也不意味着每次计算都会产生区块。
计算术语：哈希、Nonce与工作量证明
NIST的安全哈希标准说明，哈希算法可以为消息生成摘要，用于检测消息是否发生变化。放在挖矿语境中，哈希可理解为对候选区块头计算得到的摘要；挖矿关注的是这个结果是否满足目标条件。
Nonce是区块头内可调整的字段，用来生成不同的计算输入。工作量证明依靠反复尝试寻找合格结果，而非简单累计运行时间。算力描述尝试计算的速度，不能据此确定某一次尝试何时成功。
目标值与份额：为何提交成功不等于出块
目标值是判断哈希结果是否合格的数值门槛。目标值越小，条件越严格，符合条件的结果越难找到。矿池通常设置比网络目标更宽松的份额门槛，用来统计参与者的工作。
份额即share，是提交给矿池验证的工作记录。满足矿池门槛的结果可能仍不满足网络门槛，因此份额不能直接等同于新区块。阅读相关说明时，尤其要避免把“目标更大”和“难度更大”混为一谈。
接口术语与常见问题
getwork、getblocktemplate和Stratum属于矿工获取或交换任务信息的技术方式，不能与独立挖矿、矿池挖矿并列为同一类概念。getwork属于早期且已弃用的接口；“早期接口”这一表述也不足以证明它就是比特币最初采用的全部机制。
常见疑问是：更换通信方式是否改变出块标准？通信方式影响任务如何传递，网络仍按区块规则验证结果。另一个疑问是：哈希是否就是加密？这里的哈希用于生成摘要，不是将交易加密后再解密的过程。